Avec sans doute plus de 4000 espèces, la sous-tribu des Pleurothallidinae est l'une des plus importantes en nombre, des Orchidacées.

Les espèces sont distribuées à travers toute l'Amérique tropicale, du Mexique et du sud des U.S.A. au nord et jusqu'au Brésil et au Paraguay au sud.

Elles se caractérisent par des tiges secondaires sans pseudobulbes, appelées ramicaules, portant une seule feuille.

Leur mode de vie est épiphyte, plus rarement lithophyte ou terrestre.